Shamusworld >> Repos - ardour-manual/blob - include/understanding-basic-concepts-and-terminology.html

   1
   2 <p>
   3   This section will help you get acquainted with the basic terminology and
   4   concepts associated with Ardour. More detailed information on each aspect
   5   of the program is provided in later chapters.
   6 </p>
   7
   8 <h2>Sessions</h2>
   9 <p>
  10   An <dfn>Ardour session</dfn> is a container for an entire project. A
  11   session may contain an arbitrary number of <dfn>tracks</dfn> and
  12   <dfn>busses</dfn> consisting of audio and <abbr title="Musical Instrument
  13   Digital Interface">MIDI</abbr> data, along with
  14   information on processing those tracks, a mix of levels, and everything
  15   else related to the project. A session might typically contain a song, or
  16   perhaps an entire album or a complete live recording.
  17 </p>
  18 <p>
  19   Ardour sessions are held in directories; these directories contain one or
  20   more <dfn>session files</dfn>, some or all of the audio and MIDI data and
  21   a number of other state files that Ardour requires. The session file
  22   describes the structure of the session, and holds automation data and
  23   other details.
  24 </p>
  25 <p>
  26   Ardour's session file is kept in
  27   <abbr title="eXtensible Markup Language">XML</abbr> format, which is
  28   advantageous as it is somewhat human-readable, and human-editable in a
  29   crisis. Sound files are stored in one of a number of optional formats, and
  30   MIDI files as <abbr title="Standard MIDI File">SMF</abbr>.
  31 </p>
  32 <p>
  33   It is also possible for Ardour sessions to reference sound and MIDI files
  34   outside the session directory, to conserve disk space and avoid
  35   unnecessary copying if the data is available elsewhere on the disk.
  36 </p>
  37 <p>
  38   Ardour has a single current session at all times; if Ardour is started
  39   without specifying one, it will offer to load or create one.
  40 </p>
  41 <p>
  42   More details can be found at
  43   <a href="/working-with-sessions/">Working With Sessions</a>.
  44 </p>
  45
  46 <h2>Tracks</h2>
  47 <p>
  48   A <dfn>track</dfn> is a concept common to most
  49   <abbr title="Digital Audio Workstation">DAWs</abbr>, and also used in
  50   Ardour. Tracks can record audio or MIDI data to disk, and then replay
  51   it with processing. They also allow the audio or MIDI data to be edited
  52   in a variety of different ways.
  53 </p>
  54 <p>
  55   In a typical pop production, one might use a track each for the kick
  56   drum, another for the snare, more perhaps for the drum overheads and
  57   others for bass, guitars and vocals.
  58 </p>
  59 <p>
  60   Ardour can record to any number of tracks at one time, and then play
  61   those tracks back. On playback, a track's recordings may be processed by
  62   any number of plugins, panned, and its level altered to achieve a
  63   suitable mix.
  64 </p>
  65 <p>
  66   A track's type is really only related to the type of data that it stores
  67   on disk. It is possible, for example, to have a MIDI track with a
  68   synthesizer plugin which converts MIDI to audio. Even though the track
  69   remains MIDI (in the sense that its on-disk recordings are MIDI), its
  70   output may be audio-only.
  71 </p>
  72 <p>
  73   More details can be found at
  74   <a href="/working-with-tracks/">Working With Tracks</a>.
  75 </p>
  76
  77 <h2 id="busses">Busses</h2>
  78 <p>
  79   <dfn>Busses</dfn> are another common concept in both DAWs and hardware
  80   mixers. They are similar in many ways to tracks; they process audio or
  81   MIDI, and can run processing plugins. The only difference is that their
  82   input is obtained from other tracks or busses, rather than from disk.
  83 </p>
  84 <p>
  85   One might typically use a bus to collect together the outputs of related
  86   tracks. Consider, for example, a 3-track recording of a drum-kit; given
  87   kick, snare and overhead tracks, it may be helpful to connect the output
  88   of each to a bus called "drums", so that the drum-kit's level can be set
  89   as a unit, and processing (such as equalisation or compression) can be
  90   applied to the mix of all tracks. Such buses are also called
  91   <dfn>groups</dfn>.
  92 </p>
  93
  94 <h2>Regions</h2>
  95 <p>
  96   A track may contain many segments of audio or MIDI. Ardour contains
  97   these segments in things called <dfn>regions</dfn>, which are
  98   self-contained snippets of audio or MIDI data. Any recording pass, for
  99   example, generates a region on each track that is enabled for recording.
 100   Regions can be subjected to many editing operations; they may be moved
 101   around, split, trimmed, copied, and so on.
 102 </p>
 103 <p>
 104   More details can be found at
 105   <a href="/working-with-regions/">Working With Regions</a>.
 106 </p>
 107
 108 <h2>Playlists</h2>
 109 <p>
 110   The details of what exactly each track should play back is described by a
 111   <dfn>playlist</dfn>. A playlist is simply a list of regions; each track
 112   always has an active playlist, and can have other playlists which can be
 113   switched in and out as required.
 114 </p>
 115 <p>
 116   More details can be found at
 117   <a href="/working-with-playlists/">Working With Playlists</a>.
 118 </p>
 119
 120 <h2>Plugins</h2>
 121 <p>
 122   Ardour allows you to process audio and MIDI using any number of
 123   <dfn>plugins</dfn>. These are external pieces of code, commonly seen as
 124   VST plugins on Windows or AU plugins on Mac OS X. Ardour supports
 125   the following plugin standards:
 126 </p>
 127 <dl class="wide-table">
 128   <dt><abbr title="Linux Audio Developers' Simple Plugin API">LADSPA</abbr></dt>
 129   <dd>the first major plugin standard for Linux. Many LADSPA plugins are
 130   available, mostly free and open-source.</dd>
 131   <dt><abbr title="LADSPA Version 2">LV2</abbr></dt>
 132   <dd>the successor to LADSPA. Lots of plugins have been ported from
 133   LADSPA to LV2, and also many new plugins written.</dd>
 134   <dt><abbr title="Virtual Studio Technology">VST</abbr></dt>
 135   <dd>Ardour supports VST plugins that have been compiled for Linux.</dd>
 136   <dt><abbr title="Audio Units">AU</abbr></dt>
 137   <dd>Mac OS X versions of Ardour support AudioUnit plugins.</dd>
 138 </dl>
 139 <p>
 140   Ardour has some support for running Windows VST plugins on Linux, but
 141   this is rather complicated, extremely difficult for the Ardour
 142   developers to debug, and generally unreliable, as it requires to run a
 143   large amount of Windows code in an emulated environment.<br />
 144   If it is at all possible, you are strongly advised to use native
 145   LADSPA, LV2 or Linux VST plugins on Linux, or AU on Mac OS X.
 146 </p>
 147 <p>
 148   More details can be found at
 149   <a href="/working-with-plugins/">Working With Plugins</a>.
 150 </p>
 151