Shamusworld >> Repos - ardour-manual/blob - include/ssl-nucleus.html

   1
   2 <p>
   3   The Nucleus, from Solid State Logic, is a 16 fader Mackie Control
   4   device that includes many buttons, separate meters, two LCD displays
   5   and other features. The device is not cheap (around US$5000 at the
   6   time of writing), and has some <a href="#design">design features</a>
   7   (or lack thereof) which some Ardour developers find
   8   questionable. Nevertheless, it is a very flexible device, and makes
   9   a nice 16 fader surface without the need to somehow attach an
  10   extender to your main surface.
  11 </p>
  12
  13 <h2>Pre-configuring the Nucleus</h2>
  14
  15 <p>
  16   Your Nucleus comes complete with a number of "profiles" for a few
  17   well-known DAWs. At the time of writing it does not include one for
  18   Ardour (or related products such as Harrison Mixbus).
  19 </p>
  20 <p>
  21   We have prepared a profile in which as many buttons as possible send
  22   Mackie Control messages, which makes the device maximally useful
  23   with Ardour (and Mixbus). You can
  24   download <a href="https://community.ardour.org/files/ArdourNucleusProfile.zip">the
  25   profile</a>
  26   and load it to your Nucleus using the <code>Edit Profiles</code>
  27   button in SSL's Nucleus Remote application. Be sure to select it for
  28   the active DAW layer in order to make Ardour work as well as
  29   possible. <em>Note: unfortunately, the Nucleus Remote application
  30   only runs on OS X or Windows, so Linux users will need access to
  31   another system to load the profile. We will provide notes on the
  32   profile settings at a future time.</em>
  33 </p>
  34
  35 <h2>Connecting the Nucleus</h2>
  36
  37 <p>
  38   Unlike most Mackie Control devices, the Nucleus uses an ethernet
  39   connection to send and receive the MIDI messages that make up the
  40   Mackie Control protocol. Specifically, it uses a technology called
  41   "ipMIDI" which essentially "broadcasts" MIDI messages on a local
  42   area network, so that any connected devices (computers, control
  43   surfaces, tablets etc.) can participate.
  44 </p>
  45 <p>
  46   All other DAWs so far that support the Nucleus have chosen to do so
  47   by using a 3rd party MIDI driver called "ipMIDI", which creates a
  48   number of "virtual" MIDI ports on your computer. You, the user,
  49   tells the DAW which ports to connect to, and ipMIDI takes care of
  50   the rest.
  51 </p>
  52 <p>
  53   Ardour has builtin ipMIDI support, with no need of any 3rd party
  54   packages, and no need to identify the "ports" to connect to in order
  55   to communicate with the Nucleus. This makes setting it up a bit
  56   easier than most other systems.
  57 </p>
  58 <p>
  59   Unless &hellip; you already installed the ipMIDI driver in order to use
  60   some other DAW with your Nucleus. If ipMIDI is configured to create
  61   any "ports", it is not possible for Ardour's own ipMIDI support to
  62   function. We decided to offer both methods of communicating with
  63   your Nucleus. If you regularly use other DAWs, and appreciate having
  64   ipMIDI permanently set up to communication with the Nucleus&mdash;that's
  65   OK, you can tell Ardour to use the ipMIDI driver you already
  66   have. But if you're not using other DAWs with the Nucleus (and thus
  67   have not installed the ipMIDI driver), then you can ignore the
  68   ipMIDI driver entirely, and let Ardour connect directly with no
  69   configuration.
  70 </p>
  71
  72 <h3>Connecting via Ardour's own ipMIDI support</h3>
  73
  74 <p class="alert alert-info">
  75   This is usable only on computers with no 3rd party ipMIDI
  76   driver software installed and configured. If you have the OS X or
  77   Windows ipMIDI driver from nerds.de, it <strong>MUST</strong> be
  78   configured to offer <strong>ZERO</strong> ports before using this
  79   method.
  80 </p>
  81
  82 <p>
  83   Open <code>Preferences > Control Surfaces</code>. Ensure that the
  84   Mackie protocol is enabled, then double-click on it to open the
  85   Mackie Control setup dialog.
  86 </p>
  87 <p>
  88   Ensure that the device selected is "SSL Nucleus". The dialog should
  89   show a single numerical selector control below it, defining the
  90   ipMIDI port number to use (it should almost always be left at the
  91   default value of 21928).
  92 </p>
  93 <p>
  94   Communication is automatically established with the Nucleus and you
  95   need do nothing more.
  96 </p>
  97 <p>
  98   If this does not work, then make sure your network cables are
  99   properly connected, and that you are <strong>not</strong> running
 100   other ipMIDI software on the computer.
 101 </p>
 102
 103 <h3>Connecting via 3rd party ipMIDI support</h3>
 104
 105 <p class="alert alert-info">
 106   This is usable only on computers with 3rd party ipMIDI
 107   driver software installed and configured for (at least) 2 ports.
 108 </p>
 109
 110 <p>
 111   Open <code>Preferences > Control Surfaces</code>. Ensure that the
 112   Mackie protocol is enabled, then double-click on it to open the
 113   Mackie Control setup dialog.
 114 </p>
 115 <p>
 116   Ensure that the device selected is "SSL Nucleus (via platform MIDI)". The dialog should
 117   show four combo/dropdown selectors, labelled (respectively):
 118 </p>
 119   <ul>
 120     <li><code>Main Surface receives via</code></li>
 121     <li><code>Main Surface sends via</code></li>
 122     <li><code>1st extender receives via</code></li>
 123     <li><code>1st extender sends via</code></li>
 124   </ul>
 125 <p>
 126   You should choose "ipMIDI port 1", "ipMIDI port 1", "ipMIDI port 2"
 127   and "ipMIDI port 2" for each of the 4 combo/dropdown selectors.
 128 </p>
 129 <p>
 130   Communication should be automatically established with the Nucleus.
 131 </p>
 132 <p>
 133   If this does not work, then make sure your network cables are
 134   properly connected, and that you are running the appropriate ipMIDI
 135   driver and have configured it for 2 (or more) ports.
 136 </p>
 137
 138 <h2><a name="design">Nucleus Design Discussion</a></h2>
 139
 140 <p>
 141   You might be reading this part of the manual seeking some guidance
 142   on whether the Nucleus would make a suitable control surface for
 143   your workflows. We don't want to try to answer that question
 144   definitively, since the real answer depends on the very specific
 145   details of your workflow and situation, but we would like to point
 146   out a number of design features of the Nucleus that might change
 147   your opinion.
 148 </p>
 149
 150 <h3>Cons</h3>
 151 <table class="dl">
 152   <tr><th>No Master Faster</th>
 153   <td>It is not possible to control the level of the Master bus or
 154   Monitor section. Really don't know what SSL was thinking here.</td></tr>
 155   <tr><th>No dedicated rec-enable buttons</th>
 156   <td>You have to press the "Rec" button and convert the per-strip
 157     "Select" buttons into rec-enables</td></tr>
 158   <tr><th>No dedicated automation buttons</th>
 159   <td>You have to press the "Auto" button and convert the first 4
 160   vpots into 4 automation-related buttons, losing your current view
 161     of the session.</td></tr>
 162   <tr><th>No buttons with Mackie-defined "Marker" functionality</th>
 163   <td>Mackie's design intentions for the interoperation of the
 164     Marker, rewind and ffwd buttons requires profile editing in order
 165     to function properly.
 166   </td></tr>
 167   <tr><th>No "Dyn" button</th>
 168   <td>This is hard to assign in an edited profile. To be fair, other
 169     Mackie Control devices also lack this button.
 170   </td></tr>
 171 </table>
 172
 173 <h3>Pros</h3>
 174 <table class="dl">
 175   <tr><th>Single cable connectivity</th>
 176   <td>No need for multiple MIDI cables to get 16 faders</td></tr>
 177   <tr><th>Broadcast connectivity</th>
 178   <td>Connecting to multiple computers does not require recabling</td></tr>
 179   <tr><th>16 faders from a single box</th>
 180   <td>No need to figure out how to keep extenders together</td></tr>
 181   <tr><th>Meters separated from displays</th>
 182   <td>Contrast with the Mackie Control Universal Pro, where meters
 183     interfere with the display
 184   </td></tr>
 185   <tr><th>DAW profiles</th>
 186   <td>Easy to flip profiles for use by different DAWs.</td></tr>
 187 </table>
 188
 189
 190 <h3>Ambiguous</h3>
 191 <table class="dl">
 192   <tr><th>Ability to make buttons generate USB keyboard events</th>
 193   <td>The extent to which this is useful reflects the target DAWs
 194     inability to manage all of its functionality via Mackie Control
 195   </td></tr>
 196   <tr><th>Sophisticated "profile" editing</th>
 197   <td>It is nice to be able to reassign the functionality of most
 198     buttons, but this is only necessary because of the relatively few
 199     global buttons on the surface.
 200   </td></tr>
 201   <tr><th>Builtin analog signal path</th>
 202   <td>SSL clearly expects users to route audio back from their
 203   computer via the Nucleus' own 2 channel output path, and maybe even
 204   use the input path as well. They take up a significant amount of
 205   surface space with the controls for this signal path, space that
 206   could have been used for a master fader or more Mackie Control
 207   buttons. The USB audio device requires a proprietary driver, so
 208   Linux users can't use this, and OS X/Windows users will have to
 209   install a device driver (very odd for a USB audio device these
 210   days). The analog path also no doubt adds notable cost to the
 211   Nucleus. There's nothing wrong with this feature for users that
 212   don't already have a working analog/digital signal path for their
 213   computers. But who is going to spend $5000 on a Nucleus that
 214   doesn't have this already?</td></tr>
 215 </table>
 216