Shamusworld >> Repos - ardour-manual/blob - include/latency-considerations.html

   1
   2 <p>
   3   In the days of analog tape recording, the routing of monitor signals was
   4   performed with relays and other analog audio switching devices.  Digital
   5   recorders have the same feature, but may impart some
   6   <a
   7   href="/synchronization/latency-and-latency-compensation/"><dfn>latency</dfn></a>
   8   (delay) between the time you make a noise and the time that you hear it
   9   come back from the recorder.
  10 </p>
  11 <p>
  12   The latency of <em>any</em> conversion from analog to digital and back to
  13   analog is about 1.5&ndash;2&nbsp;ms. Some musicians claim that even the
  14   basic <abbr title="Analog to Digital to Analog">A/D/A</abbr> conversion
  15   time is objectionable. However even acoustic instruments such as the piano
  16   can have approximately 3&nbsp;ms of latency, due to the time the sound
  17   takes to travel from the instrument to the musician's ears. Latency below
  18   5&nbsp;ms should be suitable for a professional recording setup. Because
  19   2&nbsp;ms are already used in the A/D/A process, you must use extremely low
  20   <dfn>buffer sizes</dfn> in your workstation <abbr title="Input/Output">I/O</abbr>
  21   setup to keep the overall latency below 5ms. Not all
  22   <a href="/setting-up-your-system/the-right-computer-system-for-digital-audio/">computer audio systems</a>
  23   are able to work reliably at such low buffer sizes.
  24 </p>
  25 <p>
  26   For this reason it is sometimes best to route the monitor signal
  27   through an external mixing console while recording, an approach taken by
  28   most if not all professional recording studios. Many computer I/O devices
  29   have a hardware mixer built in which can route the monitor signal "around"
  30   the computer, avoiding the systemlatency.<br>
  31   In either case, the monitoring hardware may be digital or analog.  And in
  32   the digital case you will still have the A-D-A conversion latency of
  33   1&ndash;2&nbsp;ms.
  34 </p>
  35