Shamusworld >> Repos - ardour-manual-diverged/blob - _manual/24_video-timeline/02_transcoding_formats_codecs.html

   1 ---
   2 layout: default
   3 title: Transcoding, Formats &amp; Codecs
   4 ---
   5
   6 <p>
   7   This chapter provides a short primer on video files, formats and
   8   codecs – because it is often cause for confusion:
   9 </p>
  10
  11 <p>
  12   A video file is a <dfn>container</dfn>. It usually contains one
  13   <dfn>video track</dfn> and one or more <dfn>audio tracks</dfn>.
  14   How these tracks are stored in the file is defined by the
  15   <dfn>file format</dfn>. Common formats are
  16   avi, mov, ogg, mkv, mpeg, mpeg-ts, mp4, flv, or vob.
  17 </p>
  18 <p>
  19   Each of the tracks by itself is encoded using a <abbr
  20   title="Coder-Decoder"><dfn>Codec</dfn></abbr>. Common video codecs
  21   are h264, mpeg2, mpeg4, theora, mjpeg, wmv3. Common audio codecs are
  22   mp2, mp3, dts, aac, wav/pcm.
  23 </p>
  24 <p>
  25   Not all codecs can be packed into a given format. For example the
  26   mpeg format is limited to mpeg2, mpeg4 and mp3 codecs (not entirely true).
  27   DVDs do have stringent limitations as well. The opposite would be .avi;
  28   pretty much every audio/video codec combination can be contained in an avi
  29   file-format.
  30 </p>
  31 <p>
  32   To make things worse, naming conventions for video codecs and formats are
  33   often identical (especially MPEG ones) which leads to confusion.
  34   All in all it is a very wide and deep field. Suffice there are different
  35   uses for different codecs and formats.
  36 </p>
  37
  38 <h2>Ardour specific issues</h2>
  39 <p>
  40   Ardour supports a wide variety of video file formats codecs. More
  41   specifically, Ardour itself actually does not support any video at all
  42   but delegates handling of video files to <a
  43   href="http://ffmpeg.org/">ffmpeg</a>, which supports over 350 different
  44   video codecs and more than 250 file formats.
  45 </p>
  46 <p>
  47   When importing a video into Ardour, it will be <dfn>transcoded</dfn>
  48   (changed from one format and codec to another) to avi/mjpeg for internal
  49   use (this allows reliable seeking to frames at low CPU cost &mdash; the
  50   file size will increase, but hard disks are large and fast).
  51 </p>
  52 <p>
  53   The export dialog includes presets for common format and codec
  54   combinations (such as DVD, web-video,..). If in doubt use one of the
  55   presets.
  56 </p>
  57 <p>
  58   As last note: every time a video is transcoded, the quality can only get
  59   worse. Hence for the final mastering/<abbr
  60   title="Multiplexing Audio and Video">muxing</abbr> process, one should
  61   always to back and use the original source of the video.
  62 </p>