Shamusworld >> Repos - ardour-manual-diverged/blob - _manual/10_working-with-tracks/01_track-types.html

   1 ---
   2 layout: default
   3 title: Track Types
   4 ---
   5
   6 <p>
   7   Ardour offers three <dfn>track types</dfn> depending on the type of
   8   data they contain, and differentiates between three <dfn>track modes</dfn>,
   9   depending on their recording behaviour.
  10 </p>
  11
  12 <h2>Track types</h2>
  13
  14 <p>
  15   An Ardour track can be of type <dfn>audio</dfn> or <dfn>MIDI</dfn>,
  16   depending on the <dfn>data</dfn> that the track will primarily record
  17   and play back. <em>However, either type of track can pass either
  18   type of data.</em> Hence, for example, one might have a MIDI track that
  19   contains an instrument plugin; such a track would record and play back
  20   MIDI data from disk but would produce audio, since the instrument plugin
  21   would turn MIDI data into audio data.
  22 </p>
  23
  24 <p>
  25   Nevertheless, when adding tracks to a session, you typically have an idea
  26   of what you need to use the new tracks for, and Ardour offers you three
  27   choices:
  28 </p>
  29
  30 <dl class="narrower-table">
  31   <dt>Audio</dt>
  32   <dd>An <dfn>Audio Track</dfn> is created with a user-specified number of
  33   inputs. The number of outputs is defined by the master bus channel count
  34   (for details see <a href="#channelconfiguration">Channel Configuration</a>
  35   below). This is the type of track to use when planning to work with
  36   existing or newly recorded audio.</dd>
  37   <dt>MIDI</dt>
  38   <dd>A <dfn>MIDI track</dfn> is created with a single MIDI input, and a
  39   single MIDI output. This is the type of track to use when planning to
  40   record and play back MIDI. There are several methods to enable playback
  41   of a MIDI track: add an instrument plugin to the track, connect the
  42   track to a software synthesizer, or connect it to external MIDI hardware.
  43   <p class="note">
  44     If you add an instrument plugin, the MIDI track outputs audio instead
  45     of MIDI data.
  46   </p></dd>
  47   <dt>Audio/MIDI</dt>
  48   <dd>There are a few notable plugins that can usefully accept both <dfn>Audio
  49   and MIDI</dfn> data (Reaktor is one, and various "auto-tune" like plugins
  50   are another). It can be tricky to configure this type of track manually,
  51   so Ardour allows you to select this type specifically for use with such
  52   plugins. It is <em>not</em> generally the right choice when working normal
  53   MIDI tracks, and a dialog will warn you of this.</dd>
  54 </dl>
  55
  56 <h2 id="trackmodes">Track Modes</h2>
  57
  58 <p>
  59   Audio tracks in Ardour have a <dfn>mode</dfn> which affects how they behave
  60   when recording:
  61 </p>
  62
  63 <dl class="narrower-table">
  64   <dt>Normal</dt>
  65   <dd>Tracks in <dfn>normal mode</dfn> will record non-destructively&mdash;new
  66   data is written to new files, and when overdubbing, new regions will be
  67   layered on top of existing ones. This is the recommended mode for most
  68   workflows.
  69   </dd>
  70   <dt>Non-Layered</dt>
  71   <dd>Tracks using <dfn>non-layered mode</dfn> will record non-destructively&mdash;new data is written to new files, but when overdubbing,
  72   the existing
  73   regions are trimmed so that there are no overlaps. This does not affect
  74   the previously recorded audio data, and trimmed regions can be expanded
  75   again at will. Non-layered mode can be very useful for spoken word material,
  76   especially in combination with <a href="/editing-and-arranging/change-region-lengths/pushpull-trimming">push/pull trimming</a>.
  77
  78   <p class="fixme">Broken link</p>
  79
  80   </dd>
  81   <dt>Tape</dt>
  82   <dd><dfn>Tape-mode</dfn> tracks do <strong>destructive</strong> recording:
  83   all data is recorded to a single file and if you overdub a section of existing
  84   data, the existing data is destroyed irrevocably&mdash;there is no undo.
  85   Fixed crossfades are added at every punch in and out point. This mode can be
  86   useful for certain kinds of re-recording workflows, but it not suggested for normal
  87   use.</dd>
  88 </dl>
  89
  90 <img class="right" src="/images/a3_nonlayered_example.png" alt="normal and non-layered overdubbing comparision"
  91 />
  92
  93 <p>
  94   The screenshot on the right shows the subtle difference between an overdub
  95   in <dfn>normal mode</dfn> (upper track) and one in <dfn>non-layered mode</dfn>
  96   (lower track). Both tracks were created using identical audio data.
  97 </p>
  98
  99 <p>
 100   The upper track shows a new region which has been <dfn>layered on
 101   top</dfn> of the the existing (longer) region. You can see this if you look
 102   carefully at the region name strips. The lower track has split the existing
 103   region in two, trimmed each new region to create space for the new overdub,
 104   and inserted the overdub region in between.
 105 </p>
 106
 107 <h2 id="channelconfiguration">Channel Configuration</h2>
 108
 109 <p>
 110   Ardour tracks can have any number of inputs and any number of outputs, and
 111   the number of either can be changed at any time (subject to restrictions
 112   caused by any plugins in a track). However it is useful to not have to
 113   configure this sort of thing for the most common cases, and so the
 114   <a href="/working-with-tracks/adding-tracks">Add Tracks</a> dialog allows you
 115   to select "Mono", "Stereo" and few other typical multichannel presets.
 116   The name of the preset describes the number of <dfn>input channels</dfn>
 117   of the track or bus.
 118 </p>
 119
 120 <p>
 121   If you have configured Ardour to automatically connect new tracks and
 122   busses for you, the number of outputs will be determined by the number of
 123   inputs of the <dfn>master <a
 124   href="/introducing-ardour/understanding-basic-concepts-and-terminology/#busses">bus</a></dfn>,
 125   to which the track outputs will be connected.
 126 </p>
 127
 128 <p>
 129   For example, if you have a two-channel master bus, then a Mono track has one
 130   input and two outputs; a Stereo track has two inputs and two outputs.
 131 </p>
 132
 133 <p class="note">
 134   Setting <kbd class="menu">Edit &gt; Preferences &gt; Audio
 135   &gt; Connection of Tracks and Busses</kbd> to <kbd
 136   class="menu">manual</kbd> will leave tracks disconnected by default
 137   and there will be as many outputs as there are inputs. It is up to you to
 138   connect them as you wish. This is not a particularly useful way to work
 139   unless you are doing something fairly unusual with signal routing and
 140   processing. It is almost always preferable to allow Ardour to make
 141   connections automatically, even if some of them have to be changed manually
 142   at some point.
 143 </p>
 144