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[ardour-manual] / _manual / 03_setting-up-your-system / 06_using_more_than_one_audio_device.html
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2 layout: default
3 title: Using More Than One Audio Device
4 ---                        
5     
6 <p>
7   Ardour will only use a single interface.  If you want to use more
8   than one interface you have two choices: 
9
10    <ol>
11      <li>
12        If you want to use Ardour to start JACK (which handles all
13        audio I/O) you will need to create a "fake" audio device on your
14        computer the represents all the multiple devices you wish to
15        use. How to do this is platform dependent and described below.
16      </li>
17      <li>
18        Use a different tool to start JACK and manage all the devices.
19      </li>
20    </ol>
21 </p>
22
23 <p>
24 Ardour is fundamentally designed to be a component in a
25 pro-audio/music creation environment and standard operating practice
26 for such setups involves using only a single digital sample "clock"
27 (something counting off the time between audio samples). This means
28 that trying to use multiple independent soundcards is problematic,
29 because each soundcard has its own sample clock, running independently
30 from the others. Over time, these different clocks drift out of sync
31 with each other, and cause glitches in the audio. You can't stop this
32 drift, although in some cases the effects may be insignificant enough
33 that some people might not care about them.</p>
34
35 <p>
36   Thus in an ideal world you should not use multiple independent
37   soundcards but instead use a single device with a single clock and all
38   the inputs, outputs and other features that you need.
39 </p>
40
41 <p>
42   Of course, a lot of people don't live in an ideal world, and believe that software should make up for this.
43 </p>
44
45 <h3>OS X</h3>
46 <p>
47 Aggregate devices provide a method to use multiple soundcards as
48 a single device. For example, you can "aggregate" 2 different
49 8-channel devices so that you can record 16 channels into Ardour.
50 </p>
51
52 <p>
53   If you are using a <strong>single</strong> typical 3rd party
54   audio interface (such as those from Apogee, RME, Presonus, and many
55   others), <strong>OR</strong> you are using JackPilot or a similar
56   application to start JACK, you do not need to worry about this.
57 </p>
58
59 <p>You will need to set up an aggregate device <strong>ONLY</strong> if either of the following conditions are true:</p>
60
61   <ul>
62     <li>You want to use two entirely separate
63       devices <strong>AND</strong> want to start JACK using Ardour.</li>
64     <li>You want to use your builtin audio device <strong>AND</strong>
65       want to start JACK using Ardour.</li>
66     <li>You want to use more than two entirely separate devices</li>
67   </ul>
68   
69 <p>In the case of your builtin audio device, you will need to create
70   an aggregate device that combines "Builtin Input" and "Builtin
71   Output" into one device.
72 </p>
73
74 <p>The precise instructions for creating an "aggregate device" on OS X have varied from one released to another.</p>
75
76 <dl class="wide-label">
77   <dt>OS X 10.5</dt>
78   <dd>
79     Please read <a href="http://support.apple.com/kb/HT1215">http://support.apple.com/kb/HT1215</a>
80   </dd>
81   <dt>OS X 10.6 or later</dt>
82   <dd>
83     Please read <a href="http://support.apple.com/kb/HT3956">http://support.apple.com/kb/HT3956</a>
84   </dd>
85 </dl>
86
87 <h3>Linux</h3>
88
89 <p>
90   Please see the instructions at <a href="http://jackaudio.org/faq"
91   title="http://jackaudio.org/faq">http://jackaudio.org/faq</a>
92 </p>
93