Shamusworld >> Repos - ardour-manual/blob - _manual/02_introducing-ardour/02_understanding-basic-concepts-and-terminology.html

   1 ---
   2 layout: default
   3 title: Understanding Basic Concepts and Terminology
   4 ---
   5
   6 <p>
   7   This section will help you get acquainted with the basic terminology and
   8   concepts associated with Ardour. More detailed information on each aspect
   9   of the program is provided in later chapters.
  10 </p>
  11
  12 <h2>Sessions</h2>
  13 <p>
  14   An <dfn>Ardour session</dfn> is a container for an entire project. A
  15   session may contain an arbitrary number of <dfn>tracks</dfn> and
  16   <dfn>busses</dfn> consisting of audio and MIDI data, along with
  17   information on processing those tracks, a mix of levels, and everything
  18   else related to the project. A session might typically contain a song, or
  19   perhaps an entire album or a complete live recording.
  20 </p>
  21 <p>
  22   Ardour sessions are held in directories; these directories contain one or
  23   more <dfn>session files</dfn>, some or all of the audio and MIDI data and
  24   a number of other state files that Ardour requires. The session file
  25   describes the structure of the session, and holds automation data and
  26   other details.
  27 </p>
  28 <p>
  29   Ardour's session file is kept in XML format, which is advantageous as it
  30   is somewhat human-readable, and human-editable in a crisis. Sound files
  31   are stored in one of a number of optional formats, and MIDI files as SMF
  32   (standard MIDI format).
  33 </p>
  34 <p>
  35   It is also possible for Ardour sessions to reference sound and MIDI files
  36   outside the session directory, to conserve disk space and avoid
  37   unnecessary copying if the data is available elsewhere on the disk.
  38 </p>
  39 <p>
  40   Ardour has a single current session at all times; if Ardour is started
  41   without specifying one, it will offer to load or create one.
  42 </p>
  43 <p>
  44   More details can be found at
  45   <a href="/working-with-sessions">Working With Sessions</a>.
  46 </p>
  47
  48 <h2>Tracks</h2>
  49 <p>
  50   A <dfn>track</dfn> is a concept common to most
  51   <abbr title="Digital Audio Workstation">DAWs</abbr>, and also used in
  52   Ardour. Tracks can record audio or MIDI data to disk, and then replay
  53   it with processing. They also allow the audio or MIDI data to be edited
  54   in a variety of different ways.
  55 </p>
  56 <p>
  57   In a typical pop production, one might use a track each for the kick
  58   drum, another for the snare, more perhaps for the drum overheads and
  59   others for bass, guitars and vocals.
  60 </p>
  61 <p>
  62   Ardour can record to any number of tracks at one time, and then play
  63   those tracks back. On playback, a track's recordings may be processed by
  64   any number of plugins, panned, and its level altered to achieve a
  65   suitable mix.
  66 </p>
  67 <p>
  68   A track's type is really only related to the type of data that it stores
  69   on disk. It is possible, for example, to have a MIDI track with a
  70   synthesizer plugin which converts MIDI to audio. Even though the track
  71   remains MIDI (in the sense that its on-disk recordings are MIDI), its
  72   output may be audio-only.
  73 </p>
  74 <p>
  75   More details can be found at
  76   <a href="/working-with-tracks">Working With Tracks</a>.
  77 </p>
  78
  79 <h2 id="busses">Busses</h2>
  80 <p>
  81   <dfn>Busses</dfn> are another common concept in both DAWs and hardware
  82   mixers. They are similar in many ways to tracks; they process audio or
  83   MIDI, and can run processing plugins. The only difference is that their
  84   input is obtained from other tracks or busses, rather than from disk.
  85 </p>
  86 <p>
  87   One might typically use a bus to collect together the outputs of related
  88   tracks. Consider, for example, a 3-track recording of a drum-kit; given
  89   kick, snare and overhead tracks, it may be helpful to connect the output
  90   of each to a bus called "drums", so that the drum-kit's level can be set
  91   as a unit, and processing (such as equalisation or compression) can be
  92   applied to the mix of all tracks. Such buses are also called
  93   <dfn>groups</dfn>.
  94 </p>
  95
  96 <h2>Regions</h2>
  97 <p>
  98   A track may contain many segments of audio or MIDI. Ardour contains
  99   these segments in things called <dfn>regions</dfn>, which are
 100   self-contained snippets of audio or MIDI data. Any recording pass, for
 101   example, generates a region on each track that is enabled for recording.
 102   Regions can be subjected to many editing operations; they may be moved
 103   around, split, trimmed, copied, and so on.
 104 </p>
 105 <p>
 106   More details can be found at
 107   <a href="/working-with-regions">Working With Regions</a>.
 108 </p>
 109
 110 <h2>Playlists</h2>
 111 <p>
 112   The details of what exactly each track should play back is described by a
 113   <dfn>playlist</dfn>. A playlist is simply a list of regions; each track
 114   always has an active playlist, and can have other playlists which can be
 115   switched in and out as required.
 116 </p>
 117 <p>
 118   More details can be found at
 119   <a href="/working-with-playlists">Working With Playlists</a>.
 120 </p>
 121
 122 <h2>Plugins</h2>
 123 <p>
 124   Ardour allows you to process audio and MIDI using any number of
 125   <dfn>plugins</dfn>. These are external pieces of code, commonly seen as
 126   VST plugins on Windows or AU plugins on Mac OS X. Ardour supports
 127   the following plugin standards:
 128 </p>
 129 <dl class="wide-table">
 130   <dt>LADSPA</dt>
 131   <dd>the first major plugin standard for Linux. Many LADSPA plugins are
 132   available, mostly free and open-source.</dd>
 133   <dt>LV2</dt>
 134   <dd>the successor to LADSPA. Lots of plugins have been ported from
 135   LADSPA to LV2, and also many new plugins written.</dd>
 136   <dt>VST</dt>
 137   <dd>Ardour supports VST plugins that have been compiled for Linux.</dd>
 138   <dt>AudioUnit (AU)</dt>
 139   <dd>Mac OS X versions of Ardour support AudioUnit plugins.</dd>
 140 </dl>
 141 <p>
 142   Ardour has some support for running Windows VST plugins on Linux, but
 143   this is rather complicated, extremely difficult for the Ardour
 144   developers to debug, and generally unreliable, as it requires to run a
 145   large amount of Windows code in an emulated environment.<br />
 146   If it is at all possible, you are strongly advised to use native
 147   LADSPA, LV2 or Linux VST plugins on Linux, or AU on Mac OS X.
 148 </p>
 149 <p>
 150   More details can be found at
 151   <a href="/working-with-plugins">Working With Plugins</a>.
 152 </p>